Une lutte pour le droit de réparer les voitures prend une tournure sauvage

Aarian Marshall

Le Commonwealth du Massachusetts est devenu l’avant-garde improbable du mouvement visant à accorder aux propriétaires de voitures le droit de réparer leurs propres véhicules. Aujourd’hui, le gouvernement fédéral américain menace de s’y opposer.

Cette semaine, la National Highway Traffic Safety Administration, l'organisme américain de réglementation de la sécurité des véhicules, a averti les constructeurs automobiles de ne pas se conformer à la loi de l'État, vieille de près de trois ans, qui les oblige à partager les données des véhicules avec les propriétaires et les ateliers de réparation automobile indépendants. Dans une lettre, un avocat du gouvernement a fait valoir que donner aux clients et aux réparateurs l'accès aux systèmes automobiles exigés par le Massachusetts pourrait également les rendre accessibles aux pirates informatiques, qui pourraient alors accéder aux systèmes de direction, d'accélération, de freinage ou électroniques.

Le conflit remonte à 2020, lorsque les électeurs du Massachusetts ont massivement approuvé une mesure électorale leur accordant le droit de réparer leur voiture. L'Alliance pour l'innovation automobile, une association professionnelle représentant les constructeurs automobiles mondiaux, a intenté une action en justice pour empêcher l'entrée en vigueur de la loi. Il a fait valoir que la loi était devancée par les règles fédérales sur la sécurité des véhicules – en d’autres termes, ce n’était pas le genre de chose que les électeurs du Massachusetts pouvaient décider – et créait des risques pour la sécurité en ouvrant ses véhicules à la manipulation. Le juge fédéral chargé du procès n'a pas encore statué sur l'affaire, et le gouvernement fédéral est resté silencieux jusqu'à ce mois-ci.

Aujourd’hui, le mouvement en faveur du droit à la réparation est confronté à un nouveau revers. Le Massachusetts affirme que sa loi est bonne pour les consommateurs de voitures. Le gouvernement fédéral affirme que c'est mauvais pour la sécurité automobile.

Que signifie le nouveau rebondissement dans cette affaire du droit à la réparation pour les propriétaires, les réparateurs et les concessionnaires de voitures de l'État ? À ce stade, confusion. "Les consommateurs du Massachusetts ne connaissent pas leurs droits à cause du temps que cela prend", déclare Tommy Hickey, qui dirige la Massachusetts Right to Repair Coalition (et maintenant un groupe du Maine qui tente d'y faire adopter une loi similaire.) Pendant ce temps, les nouveaux propriétaires de voitures dans le Massachusetts, qui ont perdu l'accès à certaines fonctions de sécurité et de confort à la suite de la bataille juridique, ont été laissés pour compte.

Le 1er juin, le procureur général du Massachusetts a défié le blocage juridique et a commencé à distribuer des documents aux acheteurs de voitures neuves les informant de leurs droits d'accès à toutes les données mécaniques créées par leurs voitures pour les aider à diagnostiquer, entretenir et réparer leurs véhicules. Dans un communiqué, le premier procureur général adjoint du Massachusetts, Pat Moore, s'est demandé pourquoi le gouvernement fédéral avait choisi de se prononcer maintenant sur la question. (La NHTSA n'a pas répondu aux questions sur le moment de la lettre.)

Kim Zetter

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La position du gouvernement fédéral dans le Massachusetts semble entrer en conflit avec ses vues générales sur le droit à la réparation. En 2021, le président Joe Biden a ordonné à la Federal Trade Commission de créer de nouvelles règles rendant plus difficile pour les fabricants de limiter le nombre de personnes autorisées à réparer les appareils qu'ils créent.

Au milieu de lettres, de déclarations et de documents juridiques concurrents, une question fondamentale se pose, à laquelle le Massachusetts a tenté de trouver la réponse : à qui appartiennent les masses de données créées par les véhicules d'aujourd'hui, de plus en plus équipés de logiciels et de puces informatiques ?

Pendant des décennies, ceux qui défendaient le droit à la réparation – c’est-à-dire l’idée selon laquelle une fois que vous achetez un produit, vous décidez comment le réparer – ont présenté l’industrie automobile comme étant celle qui faisait les choses correctement. La réparation automobile a longtemps été le domaine du bricoleur à domicile. En conséquence, les ateliers de réparation automobile indépendants et les fabricants de pièces de rechange ont gagné des milliards de dollars en réparant et en réparant les véhicules.

En 2012, les électeurs du Massachusetts sont devenus les premiers à introduire le concept dans l'ère moderne en exigeant que les constructeurs automobiles ajoutent un port embarqué permettant à toute personne disposant d'un outil bon marché d'accéder aux données d'une voiture. La loi a conduit à un accord national, dans le cadre duquel les constructeurs automobiles garantissaient que les réparateurs indépendants et les propriétaires auraient accès aux outils et logiciels fournis à leurs propres concessionnaires franchisés.

Mais depuis lors, le secteur automobile s'est transformé en ligne, et presque toutes les nouvelles voitures sont aujourd'hui équipées d'un système télématique qui collecte des données sur son fonctionnement, notamment sa vitesse de déplacement, sa destination, la force avec laquelle son conducteur freine et si tout est en ordre. dans la voiture fonctionne correctement. Ces données peuvent être transmises sans fil et certains constructeurs automobiles n'intègrent plus le port embarqué dans leurs véhicules, arguant qu'ils n'en ont plus besoin.